Votre incentive ski à Zell am See-Kaprun

03 Nov Votre incentive ski à Zell am See-Kaprun

Les meilleurs endroits pour se loger, manger, boire et skier dans cette ville autrichienne animée qui abrite un domaine skiable en pleine expansion.

Zell am See-Kaprun est une station de ski très particulière, coincée entre un grand lac et la montagne locale (la Schmittenhöhe) et aussi animée en été qu’en hiver. La ville de Zell am See s’est développée autour d’un charmant centre médiéval sans voiture, avec ses rues pavées et ses bâtiments anciens ; la route principale a été enterrée depuis longtemps. Il y a peu d’hôtels « ski-in/ski-out », mais la plupart des visiteurs peuvent s’attendre à une courte marche ou à un trajet en bus vers et depuis les remontées mécaniques.

Le domaine skiable de Schmittenhöhe est petit (77 km de pistes) mais a de quoi intéresser tous les niveaux, du débutant à l’expert, et Zell am See s’est longtemps commercialisé conjointement avec Kaprun et son glacier Kitzsteinhorn, à une courte distance en bus et inclus dans le forfait de remontées mécaniques. L’énorme développement en 2019/20 a été une télécabine à l’arrière de Schmittenhöhe, reliant la station, via un autre court trajet en bus, au domaine skiable de 270 km de Saalbach-Hinterglemm-Leogang-Fieberbrunn dans la vallée voisine, et au domaine skiable plus large de Skicircus au-delà.

Pour plus d’inspiration sur Zell am See-Kaprun, consultez nos guides des meilleurs hébergements, restaurants et après-ski de la station.

À l’intérieur de la station

Zell am See est une ville plutôt qu’un village. Elle compte environ 10 000 habitants à l’année et ses faubourgs s’étendent sur une assez grande distance. La ville a été fondée par des moines au 8e siècle et son petit centre médiéval sans voiture est doté d’une splendide église romane dont la tour de 36 mètres domine l’horizon. 

Le vieux centre possède des rues étroites, des bâtiments anciens peints de façon traditionnelle, quelques hôtels confortables, ainsi que des bars et des magasins animés qui accueillent aussi bien les habitants que les touristes. Il est également très proche du grand lac, qui constitue une belle toile de fond pour le paysage de nombreuses pistes. 

La plupart des hôtels se trouvent à une courte distance à pied ou en bus des pistes et des remontées mécaniques de Schmittenhöhe. Cependant, il existe quelques options « ski-in/ski-out », à la fois près du centre et à 2 km de là, au pied des principales remontées mécaniques, de deux téléphériques et d’une télécabine à Schmitten. Un peu plus loin, une autre télécabine permet d’accéder aux pistes depuis la ville de Schüttdorf, où l’on trouve également des hébergements.

La grande station de Kaprun se trouve à environ 8 km de Zell am See et possède son propre petit domaine skiable de Maiskogel et Kitzsteinhorn. Les larges pistes de Maiskogel sont reliées au centre ville de Kaprun au domaine skiable du glacier de Kitzsteinhorn, grâce à la télécabine K-onnection. Auparavant, le Kitzsteinhorn n’était accessible qu’à partir d’une base de remontée située à 6 km plus haut dans la vallée.

Tout cela permet de proposer une grande variété de pistes pour tous les goûts, sans compter que la nouvelle liaison permet de rejoindre facilement les pistes de Saalbach, dans la vallée voisine. Cela transforme l’attrait de Zell am See-Kaprun pour les amateurs de pistes intermédiaires, en ajoutant 270 km supplémentaires de pistes facilement accessibles.

Toutes ces pistes (soit 408 km de pistes adaptées à tous les niveaux) sont couvertes par la carte Ski Alpin, tout comme les skibus qui les relient et qui circulent jusqu’à 17 ou 18 heures. 

En plus des nombreux bars animés, le Grand Hôtel dispose d’un casino pour jouer de l’argent. Pour un après-ski plus actif, il y a une piste de luge éclairée jusqu’à 22h et un bon centre de loisirs avec piscines, saunas, hammam et patinoire intérieure.

Sur les pistes

Les pistes locales de Zell am See, sur la montagne Schmittenhöhe, sont accessibles par la télécabine CityXpress, située près du centre-ville, ou par d’autres remontées mécaniques à Schmitten ou Schüttdorf, toutes deux situées à une distance de bus. Le système de remontées mécaniques est bon – principalement des télécabines, des téléphériques ou des télésièges rapides.

Sauf tout en haut, les pentes du versant avant de la montagne sont boisées (ce qui signifie une bonne visibilité lorsqu’il neige) et généralement larges. Au sommet et sur le versant arrière, elles sont plus ouvertes. Pour une petite région (77 km de pistes), Schmittenhöhe offre une grande variété de pentes.

Pour les débutants, il y a des pistes pour enfants au niveau de la vallée à Schmitten et Schüttdorf et quelques autres plus haut dans la montagne, facilement accessibles par les télécabines. Les pistes bleues courtes et douces à l’arrière de la montagne sont de bonnes pistes de progression et il y a des pistes bleues plus longues le long de la crête sur la face avant.

Les débutants ou les intermédiaires timides apprécieront également les pistes bleues. Les intermédiaires plus avancés et confiants préféreront les pistes rouges dans la zone de Sonnkogel, à droite du domaine skiable, en regardant le plan des pistes, ainsi que la piste rouge 21 de l’arrière vers la station intermédiaire de la télécabine ZellamSeeXpress. 

Les plus avancés peuvent suivre un itinéraire de ski à partir de la station intermédiaire (qui est marquée sur le plan des pistes et contrôlée par les avalanches, mais qui n’est ni damée ni patrouillée) jusqu’à la vallée de Glemm, puis prendre un court trajet en ski-bus jusqu’à Vorderglemm, où la télécabine Schönleitenbahn monte dans les 270 km de pistes du Skicircus Saalbach-Hinterglemm-Leogang-Fieberbrunn. 

Ceux qui n’ont pas envie de faire du ski peuvent continuer leur descente vers Viehhofen avec la télécabine ZellamSeeXpress et prendre le bus de là. 

Depuis le sommet de la télécabine Schönleitenbahn, il est facile d’accéder au secteur Leogang du Skicircus, qui offre de superbes pentes intermédiaires et l’une des meilleures qualités de neige de la région en raison de son orientation vers le nord.

La longue piste bleue 168 de retour à Viehhofen depuis les pistes de Saalbach s’éloigne de toutes les remontées mécaniques et rejoint la télécabine ZellamSeeXpress avec sièges chauffants pour la remontée de Schmittenhöhe.

Pour les experts, il y a quelques pistes noires sur Schmittenhöhe. La plus longue et la plus raide est la 14 sur la carte (également appelée Trass et longue de plus de 4 km avec 1 000 m de dénivelé et jusqu’à 70 % de pente). Elle est très amusante en cas de bonne neige et lorsqu’elle est fraîchement damée le matin. Il existe également plusieurs autres itinéraires de ski dispersés dans les environs. Pour le vrai hors-piste, le meilleur endroit se trouve dans les petites clairières à l’arrière de Schmittenhöhe.

La grande station de Kaprun se trouve à environ 8 km de Zell am See et, comme le Skicircus, elle est couverte par le forfait de remontées mécaniques. Elle possède son propre petit domaine skiable, Maiskogel, relié directement au domaine skiable du glacier de Kitzsteinhorn, et les experts comme les intermédiaires apprécieront la bonne neige sur le glacier, où l’on trouve également des pistes noires (la plus raide est Black Mamba), des itinéraires de ski et du hors-piste. De plus, la région de Saalbach-Hinterglemm-Leogang-Fieberbrunn offre des pistes raides (sur et hors-piste).

Le parc de terrain situé en haut du télésiège Hochmaisbahn de Schmittenhöhe propose des lignes pour débutants et avancés, ainsi qu’une piste de 1,3 km (la plus longue du monde) avec des tunnels, des virages inclinés et bien d’autres choses encore. Les freestylers invétérés devraient se diriger vers le sommet du Kitzsteinhorn, où Glacier Park, à 2 900 m d’altitude, propose des pistes pour experts et plus faciles, ainsi qu’un superpipe de 160 m de long.

La qualité de la neige peut souffrir sur la face avant de Schmittenhöhe en raison de son exposition au soleil et de son altitude relativement basse (755 à 2 000 m). Mais le damage est bon et la face arrière est plus ombragée. Et il y a normalement une garantie de bonne neige sur le glacier du Kitzsteinhorn, où les pistes commencent à 3 000 m d’altitude.

Il y a un bon choix d’écoles de ski et l’anglais est largement parlé. La plus grande est l’école de ski de Zell am See, fondée en 1945 et comptant plus de 120 moniteurs, l’une des plus grandes écoles d’Autriche.

Qui devrait y aller ?

Bien que le domaine skiable local soit petit, il y a de quoi intéresser tous les niveaux, du débutant à l’expert. Les intermédiaires avides de kilomètres apprécieront la liaison avec Saalbach et au-delà, où il y a plus qu’assez de terrain pour satisfaire leur appétit. En tant que ville, plutôt qu’en tant que village mignon, Zell am See est à juste titre réputée pour son après-ski animé et ses nombreux bars, de sorte que les fêtards ne manqueront pas de se divertir.