05 Juil Une incentive à Amsterdam
Aussi intemporelle qu’excentrique, Amsterdam est le genre d’endroit que les romantiques inscrivent sur leur liste de choses à faire avant de mourir, et le genre de destination vers laquelle les voyageurs veulent revenir. Ignorez l’essor des bateaux de croisière fluviale. Oubliez les cafés. Profitez plutôt des curiosités d’une ville où vous pouvez traverser à vélo un musée rempli d’œuvres d’art valant des milliards de dollars – avant de dîner dans un restaurant dont l’ancien locataire exploitait des fenêtres à lumière rouge, bien sûr. Si les attractions incontournables d’Amsterdam peuvent facilement remplir vos journées, profitez des excellents services ferroviaires du pays pour vous aventurer un peu plus loin, vers des destinations moins visitées comme Utrecht, Rotterdam et La Haye, pour vraiment comprendre pourquoi le mode de vie néerlandais est si désirable.
AMSTERDAM – PREMIER JOUR
Amsterdam est une ville conquise par l’eau. Familiarisez-vous avec ses voies navigables en sautant dans un tour de 75 minutes en bateau sur les canaux au départ de la gare centrale d’Amsterdam. Ensuite, réservez à l’avance pour visiter l’attraction la plus importante et la plus sombre d’Amsterdam, la Maison d’Anne Frank, où la jeune fille s’est cachée pendant l’occupation nazie de la Hollande. Ensuite, dirigez-vous vers le Begijnhof tout proche pour un moment de réflexion tranquille, loin du vacarme des sonnettes de vélo. Considéré comme le secret le moins bien gardé de la ville, le jardin et la chapelle privée sont accessibles par une lourde porte en bois non marquée, juste à côté de la place connue sous le nom de Spui. À la tombée de la nuit, allez voir le Paradiso, la cathédrale d’Amsterdam transformée en salle de concert, appréciée des artistes pour son acoustique et son atmosphère.
AMSTERDAM – DEUXIÈME JOUR
Après avoir obligatoirement traversé les touristes sur la pointe des pieds au Bloemenmarkt, le marché aux fleurs flottant de la ville, rendez-vous à Museumplein pour vous cultiver. Voir les meilleures galeries d’art de Hollande en une journée demande de la stratégie : réservez à l’avance et allez au Musée Van Gogh dès son ouverture, puis faites un tour au Stedelijk, musée d’art moderne sous-estimé situé juste à côté, avant de terminer la journée au Rijksmuseum lorsque la foule aura diminué. Au crépuscule, visitez De Wallen, l’ancien quartier rouge de la ville. Méritant une visite mais largement surestimé, évitez les bars hors de prix ici et dirigez-vous vers le Zeedijk pavé, en vous installant dans l’un des vieux bars bruns de la ville (ainsi nommés pour leurs intérieurs en bois) pour une gorgée de genièvre (gin néerlandais).
AMSTERDAM – TROISIÈME JOUR
Poursuivez la fête en visitant le Heineken Experience, qui présente l’exportation de la bière la plus connue de Hollande. En plus des visites organisées et des dégustations de bières, vous pourrez vous procurer ce qui est pour beaucoup le souvenir ultime : une bouteille de bière à votre nom. Pas vraiment votre tasse de bière ? Ceux qui cherchent à remplir leurs valises devraient se rendre dans les 9 Straatjes ou 9 rues d’Amsterdam, une concentration élégante des meilleurs magasins de créateurs locaux, galeries d’art, cafés haut de gamme et boutiques vintage de la ville. De là, faites bon usage de votre pédale pour explorer les environs verdoyants du quartier résidentiel et artistique Jordaan, ou si vous n’avez pas envie d’aller au musée, rendez-vous à l’Hermitage Amsterdam, qui accueille des expositions satellites prêtées par la grande collection russe de Saint-Pétersbourg.
UTRECHT – QUATRIÈME JOUR
Sautez dans un train pour Utrecht, une ville universitaire décrite par les habitants comme étant Amsterdam sans les touristes. Louez un vélo à l’office du tourisme et partez le long de la rivière Vecht en passant devant les moulins à vent du XVIIIe siècle, les châteaux de campagne historiques et les petits villages pour avoir un aperçu de la vie locale dans la campagne néerlandaise. Dans l’après-midi, rendez votre vélo et grimpez sur la tour Dom, vieille de 600 ans et haute de 112 mètres, le point de repère le plus célèbre de la ville. Après avoir franchi les quelque 400 marches jusqu’au sommet, récompensez-vous avec une bière à Oudean, un château médiéval transformé en brasserie sur le canal dans le centre historique. Terminez la journée à l’Olivier, une église désaffectée transformée en café de bière belge.
ROTTERDAM – CINQUIÈME JOUR
La ville la plus futuriste des Pays-Bas est à une heure d’Amsterdam, mais un monde à part en matière de design moderne. Admirez les points forts de son architecture post-moderne, notamment le pont Erasmus, les célèbres maisons en forme de cube jaune et l’énorme hall du marché aux allures de tunnel. Les aventuriers peuvent descendre en rappel de la tour d’observation Euromast, tandis que ceux qui préfèrent un rythme plus lent devraient se rendre au musée Boijmans Van Beuningen. En fin d’après-midi, allongez-vous sur une terrasse pour observer les gens le long de la Witte de Withstraat, l’un des bars et centres artistiques les plus animés de la ville. Une fois que vous aurez descendu votre pinte d’Amstel, parcourez la collection de musées et de galeries d’art, en gardant un œil sur de Aanschouw, la plus petite galerie d’art du monde, dont les œuvres changent chaque semaine.
De la ville à la côte et à la campagne, les Pays-Bas sont l’un des pays européens les plus libéraux et avant-gardistes – c’est aussi une merveille d’ingénierie. Si la plupart des visiteurs savent qu’Amsterdam se trouve sous le niveau de la mer, peu savent que plus d’un tiers du pays l’est aussi.
On dit qu’il y a plus de vélos que d’habitants à Amsterdam, avec 800 000 vélos dans la ville – mais ce qui leur arrive à tous est un mystère pour la plupart. Beaucoup sont jetés, certains sont volés, mais on estime que des milliers finissent dans les canaux chaque année. Il vaut donc la peine de ne pas se contenter de verrouiller mais aussi de sécuriser votre vélo de location chaque fois que vous en descendez.
Le printemps (qui coïncide avec le temps des tulipes) et l’été sont les saisons de pointe pour la ville, mais comme la plupart des attractions sont situées à l’intérieur, Amsterdam est une destination parfaite toute l’année.
Vous visitez la ville en été ? Faites-vous plaisir en participant au Friday Night Skate. Le patin à roulettes est peut-être tombé en désuétude ailleurs, mais il vit à Amsterdam. Tous les vendredis soirs de l’été, les rues sont fermées et des milliers de personnes se présentent pour patiner derrière des DJ dans des camions qui diffusent de la musique sur un parcours d’un kilomètre de long. C’est tellement populaire qu’il y a aussi un « Wednesday Night Skate » à Rotterdam.
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